The format of this 3-day workshop for voice hearers and professionals is originally developed by Romme and Escher, well known Dutch researchers and professional psychiatry activists who gave the hearing voices movement an enormous impuls. I participated with them in several workshops and started to organise it independently and added my own accents. The idea is to bring voice hearers and professionals who work with the voice hearers in groups together and practice several  methodologies. The fundamental approach although is to model a paradigm shift concerning voice hearing where respectful attitude and persistent focus on the relation between life-history and voices are the key elements. We experienced that many VHs who are clients in the Mental Health System are captured in a long lasting powerless relationship with their voices and the surrounding professionals, amplified by a medical model based view on auditory hallucinations as a symptom of genetic psychiatric or even brain disease where is no hope anymore except using medication that often doesn’t stop or change the voices.  People who really profit from the medical model based treatment won’t visit our training because they don’t need to! Our recovery based paradigm creates hope and direction for a more constructive dialogue between voice hearer and his/her voice(s) and between voice hearer and professional. Making sense of voices is what our aim is.

The methodologies we practice in the course are:

-       The Maastricht hearing Voices Interview

-       Making the construct, making sense of voices in relation to life-history

-       Making a recovery directed treatment plan

-       Talking with the voices and other intervention strategies

The three day course is a unique opportunity for professionals and voice hearers to study the experience of voice hearing, to make sense of the individual experience and to learn to know eachother in a normalising context. The course leaders try to create an atmosphere that gives way to a seldomly acquainted openness in a group of psychiatric patients who are generally seen as most difficult and chronic. We want to learn to know the person behind the so-called symptoms. Our basic assumption is that the voices have something to teach that relates to difficult personal experiences and emotions. Basically we all hear voices, that is our theoretical starting point.

The program is:

Day 1:

-       Introduction  to eachother. Why did you come to the course? What do you want to learn? Which topics are you interested in?

-       Research questionnaire

-       Information about making a treatment or support plan

-       Information about voice dialogue / demonstration

-       Experiencing  voice dialogue

Day 2:

-       Practicing making constructs and treatment plan

Day 3:

-       Practicing Voice Dialogue

-       Research questionnaire

-       Evaluation

Workshops voor stemmenhoorders en professionals

Sociale psychiatrie in actie.

In de traditionele sociaal-psychiatrische en klinische praktijk wordt stemmen horen meestal beschouwd als een symptoom van een onderliggende psychiatrische aandoening. Veelal wordt als behandeling slechts medicatie voorgeschreven en vinden er geen gerichte interventies ten aanzien van het stemmen horen plaats.  De workshop is een groepsgerichte interventie die beoogt een nieuwe visie op stemmen horen aan te bieden (psycho-educatie) en in de workshop wordt gewerkt met stemmenhoorders om de uitwerking van die visie te demonstreren.

Over dergelijke workshops is nog niet gepubliceerd.

De aanname is dat een dergelijke workshop niet alleen de deelnemers beïnvloedt, maar ook hun omgeving en de attitude van de GGZ ten aanzien van stemmen horen en stemmenhoorders. In hoeverre dit het geval is wordt onderzocht.

Deelnemers aan de workshop, in zijn meest ideale vorm, zijn koppels van stemmenhoorders met hun huidige hulpverlener. De deelnemers zijn bijna zonder uitzondering mensen die in de chronische psychiatrie, zowel ambulant als (semi-)klinisch, in behandeling en werkzaam zijn. Voordat de cursisten deelnemen aan de workshop hebben de meeste hulpverleners het Maastrichtse stemmeninterview (MHVI) al met de deelnemende stemmenhoorders uitgewerkt. De cursus wordt dus gedegen voorbereid. Iedere cursus levert bij een paar deelnemers wel een doorbraak op, in de zin dat zij vanaf dat moment, al of niet met hun hulpverlener, hun herstel zeer actief oppakken en binnen korte tijd met hun stemmen een andere en constructievere relatie krijgen. Bij enkelen zijn de stemmen nadien verdwenen. Voor de meeste deelnemende stemmenhoorders betekent het een kennismaking met een nieuw perspectief op hun klachten waaruit zij hoop kunnen putten op verandering en een actievere rol kunnen verwerven in het leren omgaan met hun stemmen. De workshop is nadrukkelijk ook gericht op de hulpverleners, doordat zij een model krijgen aangereikt dat het werken met stemmen kan verhelderen. Hulpverleners die meedoen kunnen met de nieuw verworven inzichten verder komen in de vaak langdurende begeleiding van de stemmenhoorders. Daarnaast wordt de band tussen hulpverlener en stemmenhoorder versterkt omdat ze drie dagen met elkaar optrekken en zich exclusief richten op het stemmen horen.

Het programma van de driedaagse workshop ziet er als volgt uit:

Dag 1: Introductie van de Maastrichtse aanpak, introductie van het Voice Dialogue-model, zowel als algemeen psychologisch model als specifiek model om stemmen in een constructief kader te plaatsen. Zowel frontaal onderwijs als oefeningen voor alle groepsleden. Participatie van alle deelnemers wordt nagestreefd.

Dag 2: Maken van het construct en behandelplan met drie stemmenhoorders. Er wordt gewerkt met individuele stemmenhoorders voor de groep. De groep wordt actief bij dat proces betrokken. Aan de hand van het interview wordt de relatie tussen stemmen en de levensgeschiedenis uitgezocht. Op grond van deze informatie worden de mogelijk onderliggende problemen besproken en een behandelplan met de stemmenhoorder en de betrokken hulpverlener gemaakt. Na de workshop ontvangen de actieve participanten een verslag over hetgeen met hen besproken is.

Dag 3: Afhankelijk van wat de deelnemers willen, wordt er verder gewerkt met het construct bij andere deelnemers en/of wordt met voice dialogue bij stemmenhoorders en professionals geoefend.